Работа приятно отвлекала от любых мыслей, будь они хоть сто раз плохими или сто раз хорошими. Вообще, несмотря на непостоянство в выборе профессии, Тоби погружался в каждое дело с головой, словно нырял в реку с обрыва. И пока он не доставал дна, он не менял работу. Но каждый раз, когда стабильность начинала приносить не уверенность в завтрашнем дне, а усталость, приходила пора поискать новые вакансии.
В пекарне «Brownie» же всё только начиналось, а Тоби уже успел сдружиться с пекарем. Особо им пока общаться не довелось, но было видно, что общий язык они продолжат находить и дальше, да и Госпел старался избегать конфликтов, особенно — на рабочем месте. Но так уж сложилось, что коллега его был, к тому же, ещё и драконом, что моментально сближало самого пекаря и его помощника. Здорово было попасть в подобную компанию, ну а что уж говорить об атмосфере уюта, царившей в пекарне? Что уж говорить о сладостях, пирожных, которые лежали на полках? Особым ценителем оных Тоби не являлся, зато мог наблюдать, с какой радостью прибегали за ними дети после школы. Эта работа, может, и не приносила сумасшедший доход, но уж точно заставляла улыбаться и понимать, что Тоби вместе с остальными дарил частичку хорошего настроения другим людям.
А смена его тем временем подходила к концу. Была парочка дел, из-за которых пришлось закончить сегодняшнюю работу пораньше, поэтому Тоби попросил его подменить. К тому же, сегодня был праздник.
Дожидаясь напарника, но, всё ещё обслуживая покупателей, Тоби невольно зацепился взглядом за светловолосую девушку — школьницу или студентку (возраст он определял из рук вон плохо, да и ему с братом частенько давали куда меньше лет, чем им было на самом деле). Думать о людях плохо изначально — это было совсем не в духе Тоби. Для начала стоило относиться к ним хорошо или хотя бы ровно, а уже потом делать выводы. И всё же в этот раз Госпелзасомневался насчёт незнакомки. Что-то непонятное крылось в её поведении, как бы ни старался Тоби гнать от себя эти подозрения.
И вот оно — бинго! Поздравляю, Шерлок. Тоби только и успел, что проследить, как схваченный багет, за который не заплатили, уплывает в руках девушки за пределы пекарни. Отвлёкшись настолько, что был не способен услышать слова женщины, Тоби перевёл взгляд на покупательницу, улыбнулся и кивнул, принимая заказ. Последний на сегодня. Ещё через несколько секунд его уже сменил напарник, и, быстро скинув фартук пекаря на столик рядом (прости, Аксель!), Госпел поспешил покинуть заведение. Он не бросился за девушкой сразу, боясь, что в таком случае остальные непременно заметили бы кражу. Непременно забили бы тревогу. Отчитали ту школьницу или студентку, или кем бы она ни была.
Распахнув дверь, Тоби едва не сбил велосипедиста, решившего, что ехать по тротуару куда удобнее, чем по проезжей части или хотя бы в стороне от дверей. Но это не было заботой Госпела. Ему, прежде всего, было важнее виновато выпалить скороговоркой:
— Простите! Я совсем Вас не заметил. Вы в порядке?
И услышав среди нескольких ругательств невнятное бурчание «да в порядке, в порядке», оглядев велосипедиста с головы до ног ещё раз и убедившись, что он ехал на невысокой скорости, его всё-таки не сбили, и он успел посторониться, Тоби понесся прочь. Тот парень, которого он едва не столкнул на проезжую часть дверью, вероятно, подумал, что Госпел так убегал от него. На деле же всё было куда проще — нужно было догнать воровку багета, пока она не скрылась с глаз окончательно. Кажется, она думала, что её никто не заметил и погони за ней не следовало, так что она не стремилась затаиться в безлюдном переулке. Напротив, шла в сторону парка.
Ускорившись, Тоби довольно быстро её нагнал. Ругать её за совершенное в планы не входило, но что-то всё же заставило его броситься ей вслед и спросить:
— Я совсем не хочу читать мораль или говорить о том, что воровать — это плохо, но почему ты так сделала?— возможно, ему стоило помнить о вежливости и обратиться к незнакомке на «Вы», но это вышло само по себе. Тоби не знал, почему, но чувствовал, что так хотя бы не настроит её против себя. Наверняка официоз преследовал её повсюду, так и в этом небольшом происшествии заставил бы только скорее почувствовать, что пришла великая карма в лице Тобиаса, а не простой помощник пекаря, которому не нужна лишняя драма. Когда девушка обернулась, Госпел не улыбался, как обычно, но и не стоял с самым серьёзным выражением лица. Он лишь вопросительно приподнял брови и слегка склонил голову набок. — Я видел, что этот багет ты украла. У тебя… — некорректный вопрос, — не хватало денег?
Ох, Тоби, почему ты не думаешь, прежде чем говоришь, из-за чего потом попадаешь в неловкие ситуации?
Тоби хотел задать ещё с десяток вопросов вроде «проблемы?», «что-то случилось?», но вряд ли незнакомка нанимала психолога. Сам не зная, с чего так заинтересовался этим случаем, а не указал на факт воровства сразу же (наверное, всё же не хотел делать сцену для остальных покупателей), Тоби хотел получить ответы.
И, быть может, даже помочь. Почему? Кем был для него этот человек? Просто потенциальная покупательница, превратившаяся в воровку, и всё же.